Chos Malal es una ciudad ubicada en el norte de la provincia del Neuquén. Su nombre proviene de la lengua mapuche y significa "corral amarillo", denominación descriptiva por el acentuado color de los bosques de radales y maitenes durante los otoños en las zonas montañosas que la circundan.

Está ubicada sobre la ruta nacional Nº 40 en un hermoso valle cordillerano, en la confluencia de los ríos Curí Lauvú y Neuquén. Fue la primera capital del territorio de Neuquén, en el año 1884. Se vincula a través de la Ruta Nacional 40 con las ciudades más importantes de la provincia, como Zapala , Junín de los Andes y San Martín de los Andes , encontrándose asimismo a 400 km al norte de la ciudad de Neuquén . La ruta provincial RP 43 se interna hacia el oeste en una bella región andina comunicando a Chos Malal con la población de Andacollo.

El clima es continental de altura, con inviernos fríos ( de frecuentes nevadas ) y veranos de días cálidos y noches frescas. La zona en donde está emplazada la ciudad se encuentra practicmente en el área de contacto entre las vegetaciones xerófilas (al este) y los bosques de coníferas (al oeste) existiendo abundantes vegas y mallines .